『妖奇城の秘密』 芦辺拓

　芦辺拓さんから、この本をいただいてしまいました。たくさんの子どもたちに読ませてあげたいミステリです。

妖奇城の秘密
ネオ少年探偵
エンタティーン倶楽部

著者： 芦辺拓 ／藤田香

出版社：学習研究社
ISBN：4052020847
サイズ：全集・双書 ／ ２０７ｐ
発行年月： 2004年 06月
本体価格：800円 (税込：840円)
解説：なし（作者によるあとがきあり）
装丁：イラスト　藤田香　装丁：辻中浩一（oeuf）・高橋未明（oeuf）
採点：4.5点

［書き出し］
　はるかに遠い外国の、何百年も前の伝説です。
　一人の若い騎士が、奥深い森を抜けて山道を登って行きました。

［帯］
　鉄拳もおすすめ！うわさの探偵小説！

［感想］
　校外学習で紅岳の青少年センターを訪れた圭・祐也・水穂の三人は、山中で道に迷い、古城にたどり着いた。だが、そこで彼らが見たのは囚われた少女と謎の怪人。三人は果敢にも救出を試みるが、怪人は絶壁から少女と共に姿を消した。しかも、翌日には城までもが廃墟であったことが判明するのだった。図書館で読んだおとぎ話『妖奇城の秘密』。その通りに進行する事件に、少年探偵団が挑む。

　古城、怪人、暗号。子どもの頃に誰もが胸をときめかせた謎いっぱいの探偵小説が帰ってきた。主人公はもちろん少年探偵団。今どきの子供らしさもも漂わせながら、素直な心と勇気、知恵をしっかりと持った子どもたちである。好感の持てる彼らに加え、ミステリファンにとって嬉しいのがフェアな伏線と本格ミステリには欠かせないトリック。絶壁からの人間消失、一夜にして廃墟となる建物、それらの魅力的な謎が論理的に説明されるだけでなく、個々トリックが物語の中で有機的に結び付き、ミステリの楽しさを満喫できる仕上がりとなっている。

　本格ミステリとしての質を持ちながら、その楽しさを子どもにも分かりやすく紹介する作品は決して多くはない。次々と起きる不思議な出来事への興味、謎を解き明かしていく推理の楽しさ、そして真相の驚きと感動。未来のミステリファンを育てるための第一歩に最適な作品である。